Para madres, padres y cuidadores

Cómo empezar ABA en casa: una guía en lenguaje claro para madres y padres

No necesita una formación clínica para empezar a aprender cómo ayudar a su hijo. Esto es lo que las familias pueden hacer en casa de forma realista, y por dónde empezar.

Una de las preguntas más comunes de madres y padres de niños con autismo es: "¿Hay algo que pueda hacer en casa para ayudar?". La respuesta corta es sí, y importa más de lo que la mayoría cree. Las habilidades que su hijo aprende en terapia se generalizan más rápido cuando usted las refuerza en casa todos los días.

Esta guía explica qué pueden aprender y aplicar las familias en casa, en qué se diferencia eso de la terapia ABA clínica y por dónde empezar si recién comienza.

Lo que se puede, y lo que no se puede, hacer en casa

No se puede reproducir la terapia ABA clínica sin formación. Un BCBA (analista de conducta certificado por la junta) hace las evaluaciones, diseña planes de tratamiento individualizados y supervisa a terapeutas capacitados. Es un proceso clínico formal que requiere años de estudio y certificación.

Lo que sí puede hacer en casa, y lo que muchas familias hacen con muy buenos resultados, es aprender los principios en los que se basa el ABA y aplicarlos en la vida diaria. Estos principios no son exclusivos de los profesionales. Se basan en cómo aprendemos todas las personas, y se traducen directamente en cosas que usted ya hace cada día: elogiar, mantener rutinas, practicar, ser constante.

Lo que es realista para las familias en casa:

• Aprender a usar el refuerzo positivo de forma constante y específica
• Crear rutinas diarias predecibles que reduzcan la ansiedad
• Enseñar una habilidad a la vez, dividida en pasos pequeños
• Apoyar la comunicación funcional, es decir, ayudar a su hijo a pedir lo que necesita
• Llevar las habilidades que su hijo aprende en terapia a situaciones reales del día a día (en casa, en la comunidad, en la escuela)
• Alinear el entorno de su casa con lo que se está trabajando en terapia

Cinco principios del ABA con los que puede empezar hoy

• Refuerzo positivo. Cuando su hijo hace algo que usted quiere que haga, nómbrelo de forma específica y enseguida dele algo que él valore. "Pediste más con tus palabras. Aquí tienes más jugo." El refuerzo tiene que llegar de inmediato y ser significativo para su hijo, no solo lo que a usted le parece una recompensa.
• Enseñanza en el entorno natural. Practique las habilidades donde realmente se van a usar. Si está trabajando en que pida cosas, practique a la hora de la merienda, no solo en una mesa durante un "rato de aprendizaje". Cuanto más natural sea el contexto, más probable es que la habilidad se generalice.
• Análisis de tareas. Divida cualquier habilidad que su hijo esté aprendiendo en los pasos más pequeños posibles. Cepillarse los dientes no es un solo paso: es tomar el cepillo, ponerle pasta, abrir la boca, cepillar adelante, cepillar atrás, escupir, enjuagarse. Enseñar un paso a la vez, hasta que salga solo, hace que las habilidades difíciles se puedan aprender.
• Rutinas constantes. La previsibilidad reduce la ansiedad y ayuda a su hijo a saber qué esperar. Un horario visual, aunque sea con imágenes pegadas en la pared que muestren la rutina de la mañana, puede reducir las crisis y ayudar a su hijo a pasar de una actividad a otra por sí mismo.
• Comunicación funcional. Una parte importante de las conductas difíciles en niños con autismo ocurre porque el niño no tiene una forma de comunicar lo que necesita. Enseñarle a pedir (con palabras, señas, imágenes o un dispositivo) reemplaza directamente la función de esa conducta. Es una de las cosas de mayor impacto en las que puede concentrarse en casa.

Por dónde empezar: una secuencia práctica para familias

1. Elija una sola habilidad para empezar. No intente abordar todo a la vez. Elija una habilidad que haría el día a día mucho más fácil, como una habilidad de comunicación, una rutina de cuidado personal o una conducta concreta, y concéntrese en ella durante 2 a 4 semanas.
2. Descubra qué refuerzo funciona con su hijo. ¿Qué disfruta de verdad? ¿Comida, un juguete en particular, música, moverse, los elogios? Eso será su herramienta de enseñanza. El refuerzo solo funciona si de verdad motiva a su hijo.
3. Reserve 5 minutos de práctica dentro de una rutina que ya existe. No cree un "horario de terapia" nuevo. Agregue la práctica a algo que ya hacen: la merienda de la mañana, el baño, el viaje en auto. La constancia importa más que la duración.
4. Anote lo que hace, aunque sea de manera informal. Una nota simple en el teléfono, como "lo intentamos tres veces hoy, respondió dos", le ayuda a ver qué funciona y qué no. No necesita hojas de registro formales para empezar. Solo observe.
5. Coordine con el equipo de terapia. Si su hijo ya recibe terapia ABA, pregúntele al BCBA en qué están trabajando ahora y cómo puede reforzarlo en casa. Los mejores resultados se dan cuando la casa y la terapia van en la misma dirección.

Si su hijo está en lista de espera y la terapia todavía no empezó, comience ahora con los pasos 1 a 4. La base que construya en casa hace que las primeras semanas de terapia rindan mucho más.

¿Está en lista de espera para ABA? Lea qué hacer mientras espera (en inglés) →

Preguntas frecuentes

P: ¿Puedo hacer terapia ABA en casa sin un terapeuta?

R: No se puede reproducir el ABA clínico sin formación: eso requiere un BCBA certificado y una evaluación formal. Pero sí puede aprender y aplicar los principios: el refuerzo, las rutinas constantes, dividir las habilidades en pasos y la comunicación funcional. Muchas familias lo hacen bien con una buena guía, y eso hace que la terapia sea más eficaz cuando empieza.

P: ¿Qué estrategias de ABA pueden usar las familias en casa?

R: Las más accesibles en casa son: el refuerzo positivo (fíjese en lo que su hijo hace bien, nómbrelo y recompénselo enseguida), la enseñanza en el entorno natural (practicar las habilidades donde realmente se van a usar), el análisis de tareas (dividir las habilidades complejas en pasos pequeños), las rutinas constantes y el entrenamiento en comunicación funcional (enseñar a pedir para reemplazar la conducta problema).

P: ¿Cuál es la diferencia entre el aprendizaje guiado por la familia y la terapia ABA?

R: La terapia ABA es una intervención clínica: un BCBA evalúa a su hijo, diseña un programa formal y supervisa a técnicos capacitados. El aprendizaje en casa guiado por la familia aplica los mismos principios en la vida diaria, sin la estructura clínica. Las dos cosas importan: los terapeutas trabajan durante las sesiones; las familias llevan esas habilidades a las otras 23 horas del día.

P: ¿Cuánto tiempo tarda en verse un resultado?

R: Muchas familias notan cambios en la comunicación, como más pedidos y menos frustración, a las pocas semanas de practicar con constancia. Las habilidades complejas llevan más tiempo. En casa, el objetivo no es reemplazar la terapia, sino darle a su hijo más oportunidades de practicar, lo que acelera lo que la terapia empieza.

P: Mi hijo está en lista de espera para ABA. ¿Qué debería hacer en casa ahora mismo?

R: Empiece por aprender lo básico del refuerzo, establezca una rutina diaria predecible y elija una habilidad para trabajar. Las familias que aprenden junto con la terapia ven una mejor generalización: las habilidades pasan a la vida diaria porque la casa y la terapia van en la misma dirección. No tiene que esperar para empezar a aprender.

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Este contenido fue elaborado y revisado por Special Learning para asegurar su exactitud. Es información educativa general. No constituye consejo clínico ni reemplaza la evaluación y el tratamiento de un BCBA certificado u otro profesional cualificado. Consulte a un proveedor cualificado para recibir orientación específica para su hijo.

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