Meu filho autista se recusa a ir à escola. O que fazer?

Quais são as causas mais comuns da recusa escolar em uma criança autista?

A recusa escolar quase sempre tem uma causa, mesmo quando seu filho não consegue dizer qual é. As mais comuns:

• Sobrecarga sensorial por barulho, luzes ou um refeitório cheio.
• Uma transição, como um professor novo, um auxiliar novo, uma mudança de horário, ou a ida para outra sala ou outro prédio.
• Problemas com os colegas: alguém que o maltrata, uma amizade que acabou ou um grupo de colegas que mudou sem aviso.
• Ansiedade por uma aula específica, uma prova ou um tempo sem estrutura, como o recreio ou o almoço.
• Um apoio que deixou de existir, como um aparelho de comunicação que quebrou, um cartão de pausa que foi retirado ou um auxiliar de sala que saiu.
• Tarefas difíceis demais, ou fáceis demais e chatas.

O objetivo desta semana não é adivinhar, e sim reunir detalhes: em que horário, em que aula, o que aconteceu logo antes da primeira recusa. São esses detalhes que fazem os próximos passos funcionarem.

O que devo fazer esta semana?

• Tenha uma conversa curta e calma com o professor e com quem coordena o apoio, de preferência por e-mail, para ficar um registro escrito do que você perguntou e do que responderam. Pergunte o que eles perceberam, se algo mudou na sala ou no horário e se seu filho disse alguma coisa a eles.
• Peça para ver o dia escolar dividido em períodos, para achar onde as dificuldades começam.
• Em casa, pergunte diretamente ao seu filho, do jeito que ele se comunica, que parte da escola está difícil agora. Leve a resposta a sério, mesmo que pareça pequena para você.
• Evite longos sermões sobre a importância da escola. Uma criança sobrecarregada não precisa de mais pressão; ela precisa que a pressão seja encontrada e diminuída.
• Mantenha as manhãs calmas, e não faça da recusa em si a batalha de todo dia.

O caminho mais rápido de volta à escola é encontrar a causa, e não castigar seu filho por ficar em casa.

Como peço uma reunião do IEP ou do plano 504?

• Nos EUA, se seu filho tem um IEP ou um plano 504, ou deveria ter, escreva ao responsável pelo caso ou ao coordenador do plano 504 da escola pedindo uma reunião da equipe, e peça uma data. Pela lei federal de educação especial (IDEA), os pais podem pedir uma reunião da equipe do IEP a qualquer momento, e não só na revisão anual.
• Fora dos EUA, pergunte à escola do seu filho como pedir, a qualquer momento, uma revisão do plano de apoio dele.
• Diga com clareza que a recusa escolar começou e que você quer que a equipe analise os apoios, a colocação e as adaptações do seu filho.
• Leve suas anotações sobre quando a recusa acontece e o que você já tentou.
• Se seu filho ainda não tem um plano, pergunte à escola como iniciar uma avaliação. Ansiedade nova ou que está piorando e a evitação da escola são motivos razoáveis para pedir.

Como reconstruir a manhã e o dia na escola?

• Comece pela manhã, porque um começo caótico muitas vezes anuncia um dia difícil. Uma rotina em imagens, os passos sempre na mesma ordem e tempo de sobra para nada parecer corrido ajudam bastante. Veja como usar uma rotina visual em casa.
• Pergunte se o dia escolar pode ser encurtado por um tempo, com um horário de saída claro que seu filho veja chegando, em vez de um dia inteiro que parece nunca acabar.
• Na escola, peça: uma rotina em imagens do dia escolar, pausas em horários marcados, e não só quando tudo já desandou, e uma pessoa ou um lugar seguro e conhecido a que seu filho possa recorrer quando ficar demais.
• Escreva com a escola um plano de volta gradual: quais dias, quais aulas e como o dia mais curto vai voltando aos poucos ao período integral.

Evite uma volta de tudo ou nada: um dia inteiro difícil na volta pode desfazer semanas de progresso.

Quando devo ligar para o médico ou para um profissional de saúde mental?

• Ligue para o médico do seu filho, ou para o profissional que fez o diagnóstico, se a ansiedade parece maior do que a escola em si: perda de sono que não passa, uma grande mudança na alimentação, dor de barriga ou de cabeça frequentes sem outra explicação, pânico antes da escola na maioria dos dias, ou ansiedade que se espalhou para lugares que seu filho antes tolerava bem.
• Ligue também se a recusa já dura mais de uma ou duas semanas sem melhora, mesmo com você trabalhando junto com a escola.
• Se seu filho falar em não querer viver ou em se machucar, busque ajuda no mesmo dia: ligue para o médico do seu filho ou, nos EUA, ligue ou envie mensagem para o 988; fora dos EUA, ligue para o número local de emergência ou de crise.

O médico pode procurar causas físicas e, se a ansiedade estiver por trás da recusa, encaminhar você a um profissional de saúde mental que trabalhe com crianças autistas. Você não precisa resolver isso por conta própria nem decidir sem ajuda se é grave o bastante. Pedir ajuda cedo não custa nada.

Comece hoje

• Escreva esta semana ao professor e a quem coordena o apoio para perguntar o que mudou pouco antes de a recusa começar.
• Nos EUA, peça por escrito uma reunião da equipe do IEP ou do plano 504; fora dos EUA, pergunte à escola como pedir uma revisão do plano de apoio.
• Monte uma rotina em imagens para a manhã e para o dia escolar, para que nada pareça imprevisível.
• Escreva com a escola um plano curto de volta gradual, em vez de forçar um dia de tudo ou nada.

Ferramentas que as famílias usam para isso

• Grátis: monte uma rotina em imagens para a manhã ou para o dia escolar com nossa ferramenta gratuita de rotina visual.
• Getting Ready for School (Preparando-se para a escola), rotina visual (versão menino ou menina): como se preparar para a escola em 8 passos com imagens que seu filho consegue seguir. US$1,99, em inglês. É um arquivo para baixar (PDF) de 2 páginas que você imprime em casa; nenhuma cópia impressa é enviada. Versão menino · Versão menina

Fontes

• U.S. Department of Education: Individuals with Disabilities Education Act (IDEA); Sec. 300.322 Parent participation.
• American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org: School Avoidance: Tips for Concerned Parents.
• National Institute of Mental Health: Anxiety Disorders.

Esta página traz informações gerais, não orientação médica. Converse com o médico do seu filho sobre a sua situação.