Como ajudo meu filho autista nos feriados e nas mudanças de rotina?

Por que feriados e mudanças de rotina são tão difíceis para o meu filho?

Muitas crianças autistas dependem da rotina para saber o que vem depois, e é essa previsibilidade que permite a elas relaxar. Os feriados tiram boa parte dela de uma vez: lugares diferentes, comida diferente, rostos diferentes, hora de dormir mais tarde, mais barulho e uma programação que muda todo dia. O National Institute of Mental Health observa que pessoas autistas podem ficar muito incomodadas com pequenas mudanças de rotina e podem achar as transições realmente difíceis. Muitas também têm diferenças sensoriais que tornam a luz, o som, o toque ou a multidão mais difíceis de suportar.

Juntando tudo, um encontro de família ou a primeira viagem de avião não é pouca coisa para o seu filho. É muita informação nova chegando sem um mapa. Isso não é seu filho dando trabalho, e não é uma falha sua como mãe ou pai. É uma resposta esperada a alguns dias imprevisíveis, e ela melhora com preparação, não com correção.

Como preparo meu filho com antecedência?

Prepare, não surpreenda. Alguns dias antes de uma mudança, mostre ao seu filho o que vem pela frente com ferramentas que ele já entende:

• Um calendário com imagens que marca os dias até o evento.
• Fotos reais da casa, dos parentes ou do aeroporto aonde vocês vão.
• Uma história curta em palavras simples que diz o que vai acontecer, em que ordem e como vai terminar. Veja como usar histórias sociais em casa.

Conte a história com sinceridade, incluindo as partes de que seu filho não vai gostar, como uma viagem longa de carro ou uma sala barulhenta, para que nada pareça uma pegadinha. Se seu filho se dá bem com contagem regressiva, use uma. Se a mudança fica mais fácil em doses pequenas, mostre uma novidade de cada vez, em vez da viagem inteira de uma vez. Você não consegue tirar todas as surpresas, mas pode garantir que seu filho nunca encare as maiores mudanças sem aviso.

O que deve continuar igual quando todo o resto muda?

Escolha algumas âncoras e proteja-as, porque você não consegue manter tudo estável num feriado e não precisa:

• Primeiro, os horários de dormir e de acordar, porque uma criança cansada tem menos espaço para tudo o mais que está diferente.
• Depois, as refeições: leve um alimento que seu filho sempre come se o cardápio for desconhecido, e não faça de um alimento novo uma batalha nesta semana.
• Uma rotina conhecida mantida por inteiro, como uma história na hora de dormir, um programa de manhã ou um brinquedo favorito que viaja com vocês.
• Um objeto de conforto que vai junto, para que seu filho tenha um pedaço de casa num lugar desconhecido.

Nada disso é mimar seu filho. É dar ao sistema nervoso dele alguns pontos fixos para se segurar enquanto tudo ao redor se mexe.

Como deixo os encontros de família mais fáceis?

• Encontre um quarto ou canto quieto antes de chegar, e mostre ao seu filho onde fica assim que vocês chegarem.
• Combine um plano de saída com seu parceiro, sua parceira ou outro adulto: como vocês vão avisar que é hora de ir embora, e que sair mais cedo é sempre permitido, sem dar explicação a ninguém.
• Mande aos parentes um bilhete curto com antecedência: no que seu filho está trabalhando, o que costuma sobrecarregá-lo, o que ajuda, e que não tem problema nenhum se seu filho não quiser um abraço, não participar de uma atividade em grupo ou usar fones de ouvido à mesa.
• Peça aos parentes que não forcem contato visual, abraços ou participação, e que não comentem o comportamento do seu filho na frente dele.
• Avise sobre presentes e comida: uma surpresa embrulhada ou um prato desconhecido pode ser uma pequena crise, então diga aos parentes generosos do que seu filho realmente gosta.

E as viagens, e o que acontece depois que voltamos para casa?

Monte um kit pequeno para a viagem: lanches conhecidos, fones de ouvido ou protetores de ouvido, um tablet carregado, um objeto de conforto e uma cópia de qualquer história que você tenha feito sobre a viagem. Deixe tempo extra na programação para que um atraso não desmonte o dia inteiro. Tenha seu plano para uma crise em lugar público, que geralmente é ir para um lugar mais quieto, não insistir. Veja crise ou birra: o que fazer.

Quando vocês estiverem em casa, espere alguns dias mais difíceis: mais crises, mais grude ou mais isolamento do que o normal, mesmo depois de uma viagem que correu bem. Isso é recuperação, não retrocesso, e costuma passar mais rápido se vocês voltarem à rotina normal, às refeições e ao sono o quanto antes, em vez de voltar aos poucos. Converse com o médico do seu filho se a desorganização durar muito mais do que a viagem, ou se uma mudança que você está vendo preocupar você.

Comece hoje

• Prepare seu filho para cada mudança com um calendário com imagens, fotos ou uma história curta, alguns dias antes.
• Proteja os horários de sono e de refeição, e mantenha pelo menos uma rotina conhecida igual.
• Encontre um lugar quieto e combine um plano de saída antes de chegar a qualquer encontro.
• Mande aos parentes um bilhete curto sobre o que esperar, o que evitar e que pular um abraço não tem problema.

Ferramentas que as famílias usam para isso

• Grátis: monte uma rotina em imagens para a viagem ou para o dia com nossa ferramenta gratuita de rotina visual.
• Asking for a Break (Pedindo uma pausa): uma história curta e ilustrada que ensina seu filho a pedir uma pausa, com um guia para ensinar. Útil quando um encontro fica barulhento demais. US$9,99, em inglês. São arquivos para baixar (PDF) que você imprime em casa; nenhuma cópia impressa é enviada. Ver Asking for a Break

Fontes

• National Institute of Mental Health: Autism Spectrum Disorder.
• American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org: Autism Spectrum Disorder.

Esta página traz informações gerais, não orientação médica. Converse com o médico do seu filho sobre a sua situação.