Meu filho autista não dorme: o que ajuda, passo a passo

Por que seu filho pode não dormir

Várias coisas podem acontecer ao mesmo tempo:

• Um dia cheio para os sentidos. Depois de muito barulho, luz e atividade, o corpo do seu filho pode ainda estar acordado e agitado demais para descansar.
• Preocupação. Medo do escuro, de ficar sozinho ou de parar uma atividade favorita pode manter uma criança acordada.
• Um relógio biológico diferente. O corpo de algumas crianças autistas pode não se sentir pronto para dormir no horário de costume.
• Telas antes de dormir. Celular, tablet e TV na última hora antes de dormir podem manter uma criança acordada.
• Problemas de saúde. Dor, refluxo (o ácido do estômago voltando para cima), prisão de ventre ou ronco com pausas na respiração podem interromper o sono.

Nada disso quer dizer que há algo errado com seu filho. Quer dizer que o sono precisa de paciência e de um plano feito para seu filho.

Monte uma rotina para a hora de dormir

• Escolha 4 ou 5 passos, por exemplo: banho, pijama, escovar os dentes, dois livros, apagar a luz.
• Mesma ordem, mesmo horário, todas as noites, nos fins de semana também. Seu filho deve saber o que vem depois sem que ninguém precise dizer.
• Mostre em imagens. Uma fila de imagens, uma para cada passo, ajuda uma criança que ainda não lê a seguir a rotina e a ver quanto falta para o fim. Se você usar uma rotina pronta com mais passos, comece pelos passos de que seu filho precisa.
• Deixe tudo calmo. Nada de brincadeiras agitadas e nada de telas. Vá diminuindo as luzes ao longo da rotina.
• Dê tempo. Muitas vezes leva algumas semanas até uma rotina funcionar bem. Nas noites difíceis, mantenha a rotina igual.

Prepare o quarto para dormir

• Escuro: use cortinas grossas e cubra as luzinhas acesas dos aparelhos.
• Silencioso: um ventilador ou um som constante de "ruído branco" pode abafar os barulhos da casa, e soa igual todas as noites.
• Fresco, não quente.
• Só para dormir, se puder. Uma cama usada para brincar ou ver telas durante o dia pode confundir seu filho sobre para que serve a cama.
• Cobertores pesados: se seu filho gosta de pressão profunda, pergunte primeiro ao médico ou ao terapeuta ocupacional (TO) do seu filho. O peso seguro e o jeito seguro de usar dependem do tamanho, da respiração e da saúde do seu filho.

Faça um diário do sono de duas semanas

Durante duas semanas, anote a cada noite:

• a hora em que seu filho foi para a cama, e mais ou menos quanto tempo levou para dormir,
• cada vez que seu filho acordou, por quanto tempo, e o que o acordou, se você souber,
• a hora em que ele acordou de manhã,
• qualquer coisa diferente naquele dia: sem soneca, uma mudança na rotina, doença, telas antes de dormir.

Pode ser uma nota no celular ou uma folha de papel ao lado da cama. Leve o diário ao médico. Horários anotados são mais confiáveis do que a memória.

Quando procurar o médico

Procure o médico do seu filho se:

• seu filho ronca alto, ofega ou para de respirar por alguns instantes enquanto dorme (se seu filho não estiver respirando, se você não conseguir acordá-lo ou se ele tiver uma convulsão, ligue para o número de emergência da sua região),
• seu filho tem movimentos à noite que parecem convulsões, ou parece estar com dor,
• o sono tem sido um grande problema há um mês ou mais, mesmo com uma rotina constante.

Leve seu diário do sono. Pergunte ao médico antes de dar melatonina ou qualquer remédio ou suplemento para dormir. A dose e o uso devem ser decididos com o médico do seu filho, junto com a rotina, e não no lugar dela.

Ajuda para a hora de dormir

• Grátis: nossa ferramenta de rotina visual (em inglês) deixa você escolher uma rotina, mudar os passos e imprimir. Passo a passo: como usar uma rotina visual em casa.
• Rotina visual Getting Ready for Bed (Se preparando para dormir): divide a preparação para dormir em 8 passos com imagens que seu filho pode seguir. Versões menino e menina, US$1,99 cada, em inglês. É um arquivo de 2 páginas para baixar (PDF): a tira de imagens e as instruções para montá-la. Você imprime e monta em casa; nenhuma cópia impressa é enviada. Ver a versão menino · Ver a versão menina
• Sleeping in My Own Bed (Dormindo na minha própria cama): usa uma história curta e ilustrada para ensinar seu filho a dormir na própria cama, e vem com um guia para ensinar. US$9,99, em inglês. É para baixar (arquivos PDF); nenhuma cópia impressa é enviada. Ver Sleeping in My Own Bed
• Plano grátis de 4 semanas para casa: comece aqui se seu filho acabou de receber o diagnóstico.

Esta página traz informações gerais, não orientação médica. Converse com o médico do seu filho sobre ele.