¿Cómo me preparo para la primera reunión del IEP de mi hijo?

Usted se prepara sabiendo quién debe estar en la mesa por ley, llevando las evaluaciones de su hijo y sus propias notas por escrito sobre sus fortalezas y necesidades, y escribiendo de antemano sus preocupaciones y preguntas. En EE. UU., bajo la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés), el equipo debe incluirle a usted, a un maestro de educación general si su hijo está o podría estar en educación general, a un maestro de educación especial, a un representante del distrito escolar y a alguien que pueda explicar los resultados de la evaluación. Fuera de EE. UU., pregunte a la escuela de su hijo cuáles son sus propias reglas para el equipo en este tipo de reunión. Usted es un miembro igual de ese equipo, no un invitado. Lleve a una persona de apoyo si quiere, y sepa que puede pedir tiempo antes de firmar cualquier cosa.

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¿Qué es una reunión del Programa de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés) y quién tiene que estar?

Una reunión del IEP es donde un equipo escribe o revisa el Programa de Educación Individualizado de su hijo. Es el documento legal que detalla la educación especial y los servicios relacionados que su escuela debe darle. En EE. UU., bajo la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA), el equipo debe incluir:

• A usted, como madre o padre.
• Al menos un maestro de educación general de su hijo, si su hijo está o podría estar en educación general.
• Al menos un maestro de educación especial.
• Un representante del distrito escolar que pueda comprometer recursos y conozca el plan de estudios de educación general.
• Alguien que pueda explicar los resultados de la evaluación. A veces es la misma persona que el representante del distrito escolar.

Otros maestros o especialistas de su hijo también pueden asistir si su opinión es importante. Usted puede invitar a cualquier persona que conozca bien a su hijo o tenga conocimientos especiales sobre él. Su hijo también puede asistir si tiene sentido para su edad. Si falta alguien que la ley exige, pregunte por qué antes de que empiece la reunión.

¿Qué debo llevar a la reunión?

• El informe de evaluación más reciente y cualquier IEP anterior, para comparar qué cambió.
• Sus propias notas por escrito sobre las fortalezas de su hijo, no solo sus dificultades. Un equipo que solo ve problemas suele escribir un plan más pobre. Anote lo que su hijo ya sabe hacer en casa, qué lo motiva, cómo es una mañana difícil, y cualquier necesidad médica, sensorial o de comunicación que la escuela quizá no vea en el día a día.
• Sus preguntas, escritas de antemano: qué servicios se proponen, cuánto tiempo pasará su hijo fuera del salón de educación general, cómo se va a medir el progreso y cómo se lo van a informar a usted, y quién es responsable de cada servicio.
• Papel y lápiz para tomar notas, porque va a escuchar mucho en poco tiempo.
• Información sobre cualquier tecnología de apoyo, medicamento o dispositivo que su hijo use en casa. El equipo no puede planear en torno a lo que no sabe.

¿Cómo escribo mis preocupaciones como madre o padre?

Las preocupaciones de los padres van en el IEP mismo, no solo en la conversación. Escríbalas en oraciones simples y concretas, y pida que se anoten en el documento. En lugar de "le cuesta lo social", describa cómo se ve: "no empieza a jugar con otros niños en el recreo" o "se abruma en la cafetería y necesita un lugar tranquilo hacia el mediodía". Las preocupaciones concretas son más fáciles de convertir en metas para el equipo que las preocupaciones generales. Incluya lo que ya probó en casa y si funcionó.

Si no está de acuerdo con algo que la escuela propone o rechaza, como un servicio, una evaluación o una ubicación, usted tiene derecho a una notificación previa por escrito: un documento que la escuela debe darle y que explica la decisión, las razones y la información que el equipo usó. Guarde una copia de cada notificación y de cada borrador del IEP que reciba. Antes de irse, pida que se ponga por escrito todo lo que se dijo en la reunión y que sea importante para usted.

¿Cómo se ven las metas y los servicios en la práctica?

• Una meta debe ser tan específica que un desconocido pueda saber si su hijo la cumplió: un porcentaje, un número de intentos, un lugar, un plazo; no una esperanza vaga de que su hijo mejore. Pregunte cómo se va a medir cada meta y cada cuánto recibirá un informe.
• Los servicios son la educación especial y los servicios relacionados que la escuela se compromete a dar, como terapia del habla, terapia ocupacional o un asistente en el salón, con la cantidad de tiempo, el lugar y quién los da.
• El ambiente menos restrictivo significa que su hijo debe aprender junto a niños sin discapacidades tanto como sea apropiado. Pregunte cómo decidió el equipo esta ubicación y no otra.
• Si una meta o un servicio no le queda claro, pida que se lo expliquen en lenguaje sencillo antes de aceptarlo.

¿Cuáles son mis derechos y qué pasa después de la reunión?

• Usted es un miembro igual del equipo del IEP, con el mismo peso que cualquier profesional en la sala. Puede llevar a un familiar, a un defensor o a otra persona de apoyo.
• No tiene que firmar nada en la reunión. Puede llevarse el borrador a casa, revisarlo y responder después. La escuela debe dar los servicios una vez que usted dé su consentimiento.
• Si no está de acuerdo, en EE. UU., IDEA le da opciones antes de llegar a una demanda: puede pedir mediación (un proceso voluntario con una persona neutral), presentar una queja formal ante la agencia educativa estatal, o presentar una queja de debido proceso si el desacuerdo es serio. Fuera de EE. UU., pregunte a su escuela cuál es el proceso de su país para presentar un desacuerdo con un plan de apoyo.
• Pida el aviso de garantías procesales si todavía no se lo dieron. Explica todas estas opciones en detalle.
• Después de la reunión, usted debe recibir una copia escrita del IEP final, y una notificación previa por escrito sobre todo lo que la escuela propuso o rechazó, para que tenga un registro en papel de lo que se acordó.

Antes de su reunión: una lista corta

• Pida a la escuela una copia de la evaluación más reciente de su hijo y de su IEP actual antes de la reunión.
• Escriba sus preocupaciones con palabras específicas y concretas, y pida que se anoten en el IEP.
• Lleve a una persona de apoyo (un defensor, un familiar o un amigo) si quiere.
• Pida el aviso de garantías procesales si no lo ha recibido, para que conozca sus opciones si no está de acuerdo.

Una herramienta que usan las familias

• Asking For Help (Pedir ayuda): un cuento corto con ilustraciones que le enseña a su hijo a buscar a un adulto y decir "Can you help me, please?" (¿Me puede ayudar, por favor?), con una guía para enseñarlo. US$9.99, en inglés. Es una descarga (archivos PDF); no se envía ninguna copia impresa. Ver Asking For Help

Fuentes

• Departamento de Educación de EE. UU., reglamentos de IDEA: IEP Team, 34 CFR 300.321; Definition of IEP, 34 CFR 300.320; Prior notice, 34 CFR 300.503; Mediation, 34 CFR 300.506; Due process complaint, 34 CFR 300.507.

Esta página es información general, no es un consejo legal ni médico. Hable con la escuela de su hijo, o con un defensor, sobre su caso.