Como facilitar a hora de lavar e escovar o cabelo do meu filho autista?

Qual parte da lavagem do cabelo é realmente o problema?

Lavar e escovar o cabelo juntam vários eventos sensoriais diferentes, e ajuda separá-los antes de tentar resolver qualquer coisa. Observe uma rotina completa com atenção:

• Seu filho se encolhe quando a água bate no rosto, ou quando a cabeça se inclina para trás sobre a banheira?
• O gatilho é o barulho do chuveiro, ou a sensação da toalha esfregando a cabeça depois?
• A escova em si machuca, ou é o cheiro do xampu?

Anote o que você vê durante alguns dias, em vez de adivinhar. A maioria das soluções é pequena e específica quando você sabe qual parte é difícil, e uma solução para a parte errada não ajuda muito. Não se trata de insistir à força. Trata-se de achar a única mudança que importa.

O que pode facilitar a parte da água?

Se a água no rosto ou a cabeça inclinada é o gatilho, mude a forma como a água chega, em vez de pedir que seu filho aguente mais.

• Uma viseira de banho ou óculos de natação mantêm a água longe do rosto.
• Um copinho permite jogar água na parte de trás da cabeça de um jeito que seu filho consegue prever, e até ajudar, em vez de um jato repentino do chuveiro.
• Entre uma lavagem completa e outra, um xampu sem enxágue ou xampu a seco pode esticar os dias, e assim a parte da água aparece com menos frequência.
• Lave o cabelo durante a brincadeira no banho, com os brinquedos já na mão e sem um momento separado de "agora vamos lavar", para diminuir a intensidade do evento todo.

Tente uma mudança de cada vez, para saber o que realmente ajudou.

O que pode facilitar a escovação?

• Troque por um pente de dentes largos ou uma escova para desembaraçar, porque o pente de dentes finos puxa mais e prende mais, e use um spray desembaraçador sem enxágue antes de começar.
• Escove das pontas para cima, em mechas pequenas, em vez de arrastar a escova do couro cabeludo por todo o nó. Esse arrasto costuma ser o que causa o puxão forte ao qual seu filho reage.
• Deixe seu filho praticar primeiro em uma boneca, em um bichinho de pelúcia ou em você, para ele ver e sentir como é a escovação antes de chegar a vez dele.
• Alguns filhos se saem melhor escovando o próprio cabelo, com a sua mão guiando a deles, para controlarem a pressão por conta própria.

Nada disso precisa acontecer rápido. Uma ferramenta mais suave e um ritmo mais lento muitas vezes resolvem mais do que uma rotina nova sozinha.

Como a rotina visual e o controle ajudam?

• Mostre cada passo em imagens: molhar o cabelo, xampu, enxágue, toalha, pronto. Seu filho vê a rotina inteira e sabe que ela tem um fim, o que importa muito para uma criança que não consegue prever quando algo desconfortável vai acabar. Veja como usar uma rotina visual em casa.
• Acrescente um cronômetro que seu filho possa ver, como uma ampulheta ou uma contagem regressiva no celular, para que o fim seja algo que ele vê chegando, e não algo que você promete.
• Dê controle de verdade ao seu filho: deixe que ele segure o copo e jogue a água, escolha o frasco de xampu, ou use uma palavra ou um sinal para "pare" que você respeita de verdade por alguns segundos antes de continuar.

Uma criança que tem voz no modo como algo acontece costuma resistir menos.

Cortar o cabelo mais curto é uma opção razoável, e um terapeuta ocupacional pode ajudar?

Um corte mais curto, que precisa de menos escovação, é uma opção de verdade, e não um atalho do qual sentir culpa. Decida isso junto com seu filho, em vez de surpreendê-lo no salão. Menos nós significam menos sessões de escovação, e mais curtas. Se lavar e escovar continuarem difíceis depois de você testar outras ferramentas e rotinas, um terapeuta ocupacional que trabalha com processamento sensorial pode montar um plano para seu filho, incluindo se acostumar aos poucos com o toque e a água. Peça ao médico do seu filho um encaminhamento, se quiser esse apoio. O que funciona este ano pode precisar mudar no ano que vem, conforme seu filho cresce, e tudo bem.

Comece hoje

• Observe uma rotina completa de lavar ou escovar o cabelo e anote o momento exato em que seu filho se afasta: a água, a cabeça inclinada, o barulho ou a escova.
• Experimente uma viseira de banho, óculos de natação ou um copinho no lugar do chuveiro, para que seu filho controle como a água chega.
• Troque por um pente de dentes largos com spray desembaraçador e escove das pontas para cima, ou deixe seu filho praticar primeiro em uma boneca ou em você.
• Faça uma rotina visual para a rotina inteira e use um cronômetro que seu filho possa ver.

Ferramentas que as famílias usam para isso

• Grátis: faça uma rotina visual para a rotina do seu filho com nossa ferramenta grátis de rotina visual.
• Rotina visual Taking a Bath (Tomando banho): a hora do banho em 8 passos com imagens que seu filho pode seguir, com instruções para montar. US$1,99, em inglês. É um arquivo de 2 páginas para baixar (PDF) que você imprime em casa; nenhuma cópia impressa é enviada. Ver Taking a Bath

Fontes

• American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org: Autism; Sensory Integration Therapy.

Esta página traz informações gerais, não orientação médica. Converse com o médico do seu filho sobre a situação dele.