Apprendre la propreté à un enfant autiste : ce qui marche, étape par étape

Mon enfant est-il prêt ?

Être prêt, c'est un ensemble de compétences, pas un anniversaire. Observez :

• Rester au sec pendant environ deux heures dans la journée.
• Remarquer qu'il est mouillé ou sale : tirer sur sa couche, vous le dire, faire un signe, ou avoir un visage qui montre que quelque chose le gêne.
• Suivre une courte routine que vous lui avez montrée quelques fois.

Votre enfant n'a pas besoin de parler pour montrer ces signes. Un enfant qui montre du doigt, qui fait des signes ou qui utilise des images peut présenter chacun de ces signes. Si vous ne voyez pas encore ces signes, ce n'est pas un échec. Continuez d'abord à travailler les petites compétences, et si vous avez un doute, demandez au médecin de votre enfant d'observer les signes avec vous.

L'âge compte moins que vous ne le pensez

Les enfants autistes sont prêts à des âges très différents. Apprendre cette compétence plus tard ne veut pas dire que votre enfant est en retard pour autre chose, et votre enfant ne fait rien de mal. Comparer avec un frère, une sœur ou un camarade de classe ne fait qu'ajouter de la pression. Attendez les signes, puis commencez, et avancez au rythme de votre enfant.

Une routine qui aide

• Des moments réguliers pour s'asseoir sur les toilettes : emmenez votre enfant s'asseoir sur les toilettes à des heures fixes, par exemple environ toutes les heures, pour qu'il n'ait pas encore à sentir le besoin tout seul.
• Des images des étapes : une courte rangée d'images montre ce qui vient ensuite.
• Les mêmes mots à chaque fois : un mot simple pour « mouillé » et un pour « sec », dits de la même façon à chaque fois.
• Félicitez chaque petit pas : s'asseoir, rester assis, chaque essai, pas seulement la réussite. Si les félicitations ne suffisent pas, une petite récompense que votre enfant aime déjà peut aider davantage.
• Pas de punition : ne grondez jamais votre enfant, ne le punissez jamais et ne lui faites jamais honte pour un accident. Les accidents font partie de l'apprentissage.

La chasse d'eau, le siège et les autres choses qui gênent les sens

Une gêne sensorielle est l'une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles l'apprentissage de la propreté bloque. Trouvez ce qui gêne votre enfant :

• La chasse d'eau est trop bruyante : laissez votre enfant sortir de la pièce avant de tirer la chasse, jusqu'à ce que la peur passe.
• Le siège ne semble pas sûr : un petit siège pour enfant posé sur les toilettes et un marchepied solide pour les pieds aident votre enfant à se sentir stable.
• Le froid, les odeurs ou les vêtements : un siège rembourré, un autre produit de nettoyage, ou des vêtements faciles à baisser peuvent régler le problème.
• La peur des toilettes : ne forcez pas. Laissez d'abord votre enfant s'y asseoir tout habillé, et allez ensemble aux toilettes, sans pression.

Quand consulter le médecin ou demander plus d'aide

Consultez le médecin de votre enfant si :

• votre enfant est constipé, fait de gros efforts pour aller à la selle, ou y va rarement,
• votre enfant a mal quand il fait pipi ou quand il va à la selle,
• votre enfant allait aux toilettes, puis recommence à avoir beaucoup d'accidents.

Même une bonne routine ne marchera pas tant que le corps a mal. Le médecin peut rechercher une cause médicale. Un analyste du comportement (un professionnel qui travaille sur le comportement) peut faire un plan étape par étape pour votre enfant, et un ergothérapeute peut aider pour ce qui touche aux sens et pour les vêtements. Demander de l'aide ne veut pas dire que vous avez échoué.

De l'aide pour apprendre la propreté

• Gratuit : notre outil d'emploi du temps visuel (en anglais) vous permet de choisir une routine, de changer les étapes et de l'imprimer. Étape par étape : comment utiliser un emploi du temps visuel à la maison.
• Emploi du temps visuel « Going to the Bathroom » (Aller aux toilettes) : découpe le passage aux toilettes en 8 étapes en images que votre enfant peut suivre. 1,99 $ US, en anglais. C'est un fichier PDF de 2 pages à télécharger : la bande d'images et les instructions pour l'assembler. Vous l'imprimez et l'assemblez chez vous ; aucun exemplaire imprimé n'est envoyé. Voir Going to the Bathroom
• « Asking to Use the Bathroom » (Demander à aller aux toilettes) : une courte histoire illustrée qui apprend à votre enfant à demander à aller aux toilettes, à la maison, à l'école ou en visite, avec un guide pour l'enseigner. Elle apprend à demander, pas les étapes à suivre pour aller aux toilettes. 9,99 $ US, en anglais. C'est un fichier PDF à télécharger ; aucun exemplaire imprimé n'est envoyé. Voir Asking to Use the Bathroom
• Plan gratuit de 4 semaines à la maison : commencez ici si le diagnostic de votre enfant vient d'être posé.

Cette page donne des informations générales, pas un avis médical. Parlez de votre enfant avec son médecin.