Comment rendre la coupe de cheveux et le brossage des dents plus faciles pour mon enfant autiste ?

Pourquoi ces deux tâches sont-elles si difficiles pour mon enfant ?

La coupe de cheveux et le brossage des dents demandent plusieurs efforts sensoriels en même temps :

• Un bruit imprévisible près de la tête.
• Des mains ou des outils inconnus qui touchent une zone sensible.
• Pour le brossage, un goût et une texture dans la bouche que votre enfant ne peut pas facilement cracher ni fuir.

Un enfant qui supporte les jouets bruyants peut être dépassé par une tondeuse près de l'oreille, car c'est l'ensemble du bruit, du toucher et du manque de contrôle qui le submerge, pas un seul élément. Ce n'est pas de l'opposition. Le corps de votre enfant réagit comme n'importe quel corps devant quelque chose qu'il ne peut ni prévoir ni arrêter. Vous n'avez pas besoin de plus de discipline. Il vous faut un plan qui diminue la charge sensorielle et qui donne à votre enfant un peu de contrôle sur ce qui arrive à son propre corps.

Comment s'entraîner à la maison ?

• Découpez la tâche en toutes petites étapes, et entraînez-vous d'abord aux étapes faciles, qui ne font pas peur, loin de la vraie coupe de cheveux ou du vrai moment du brossage.
• Pour les cheveux : s'asseoir sur une chaise, sentir un peigne, entendre la tondeuse allumée à l'autre bout de la pièce, puis un peu plus près, en plusieurs courtes séances.
• Pour les dents : tenir simplement une brosse à dents, la poser sur les lèvres, puis sur une dent, avant d'ajouter du dentifrice.
• Associez chaque petite étape à quelque chose que votre enfant aime : une émission préférée, un jouet ou une chanson.
• Faites des séances courtes et arrêtez-vous quand tout se passe encore bien, pour que votre enfant garde le souvenir d'une réussite, pas d'une crise.
• Montrez les étapes à l'avance avec un emploi du temps en images ou une courte vidéo, pour que tout soit prévisible. Voir comment utiliser un emploi du temps visuel à la maison.

Que puis-je essayer pour la coupe de cheveux ?

• Donnez à votre enfant autant de contrôle que possible : il peut tenir la brosse, choisir de regarder dans un miroir ou de détourner les yeux, ou choisir la chaise.
• Essayez de couper à la maison avec des ciseaux plutôt qu'avec une tondeuse, par petits moments entre d'autres activités. Certaines familles trouvent que cela réduit à la fois le bruit et la pression du temps.
• Cherchez un coiffeur patient : quelqu'un qui vient à la maison, qui ouvre avant les heures habituelles, ou qui accueille les enfants qui ont besoin de plus de temps. Beaucoup de salons proposent maintenant des rendez-vous adaptés aux besoins sensoriels.
• Un casque antibruit peut supprimer le bourdonnement de la tondeuse.
• Un coussin lesté sur les genoux aide certains enfants à se sentir plus calmes sur la chaise.
• Un minuteur bien visible qui montre le temps restant rend l'inconnu plus facile à supporter.

Que puis-je essayer pour le brossage des dents ?

• Commencez par une petite brosse à dents souple, et essayez un dentifrice sans arôme ou doux, car une menthe forte peut être trop intense.
• L'American Academy of Pediatrics (Académie américaine de pédiatrie) recommande de se brosser les dents deux fois par jour, avec une toute petite trace de dentifrice fluoré (environ la taille d'un grain de riz) pour les enfants de moins de 3 ans, et la taille d'un petit pois pour les enfants de 3 à 6 ans. Visez cet objectif, même si vous y arrivez petit à petit.
• Une brosse à dents électrique peut aider si votre enfant aime les vibrations, ou aggraver les choses s'il ne les aime pas. Laissez la réaction de votre enfant décider.
• Brossez les dents pendant que votre enfant regarde une émission préférée ou écoute une chanson, pour que son attention ait un autre endroit où aller.
• Laissez d'abord votre enfant tenir la brosse, choisir le goût du dentifrice, ou se regarder dans un miroir, pour que le brossage soit quelque chose auquel il participe, pas quelque chose qu'on lui fait.

Quand faire appel à un dentiste, un ergothérapeute ou un analyste du comportement ?

• Si le brossage ou les visites chez le dentiste restent difficiles malgré un entraînement régulier, demandez au dentiste de votre enfant une visite de désensibilisation : un rendez-vous court, sans pression, qui aide l'enfant à s'habituer au fauteuil, aux outils et aux sons avant tout soin. Beaucoup de dentistes pour enfants en proposent.
• Le pédiatre ou le dentiste de votre enfant peut répondre à vos questions sur ses besoins en fluor et sur sa routine de brossage.
• Si votre enfant travaille déjà avec un ergothérapeute ou un analyste du comportement, parlez-leur-en : un ergothérapeute peut aider à construire un plan autour du toucher et du son, et un analyste du comportement peut vous aider à ordonner les étapes et les récompenses pour votre enfant.
• Il n'y a pas de calendrier fixe. Demander de l'aide en chemin est normal, ce n'est pas le signe que quelque chose va mal.

Commencez dès aujourd'hui

• Découpez la coupe de cheveux ou le brossage en petites étapes et entraînez-vous d'abord à la plus facile.
• Associez chaque étape à quelque chose que votre enfant aime, et faites des séances courtes et réussies.
• Essayez un casque antibruit, un dentifrice doux ou une coupe à la maison avec des ciseaux pour diminuer la charge sensorielle.
• Demandez au dentiste de votre enfant une visite de désensibilisation si le brossage ou les contrôles restent difficiles.

Des outils en images pour le brossage des dents

• Gratuit : créez votre propre emploi du temps en images avec notre outil gratuit d'emploi du temps visuel.
• Emploi du temps visuel « Brushing Teeth » (Se brosser les dents), garçon ou fille : le brossage des dents en 8 étapes en images que votre enfant peut suivre, de la prise de la brosse à dents jusqu'au rangement, avec les instructions pour le mettre en place. 1,99 $ US, en anglais. C'est un fichier PDF à télécharger et à imprimer chez vous ; aucun exemplaire imprimé n'est envoyé. Version garçon · Version fille
• Histoire sociale « Brushing My Teeth » (Je me brosse les dents) : une courte histoire illustrée qui accompagne votre enfant pas à pas pour se brosser les dents, avec un guide pour l'enseigner, des activités simples de compréhension et un tableau de jetons. 9,99 $ US, en anglais. Ce sont des fichiers PDF à télécharger et à imprimer chez vous ; aucun exemplaire imprimé n'est envoyé. Voir Brushing My Teeth

Sources

• American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org: Toothbrushing Tips for Young Children.
• National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIH): Developmental Disabilities and Oral Health.

Cette page donne des informations générales, pas un avis médical ou dentaire. Parlez de votre situation avec le médecin ou le dentiste de votre enfant.