Comment faciliter le lavage et le brossage des cheveux de mon enfant autiste ?

Quelle partie du lavage des cheveux pose vraiment problème ?

Le lavage et le brossage des cheveux rassemblent plusieurs événements sensoriels distincts, et il vaut mieux les séparer avant d'essayer de régler quoi que ce soit. Observez de près une routine complète :

• Votre enfant sursaute-t-il quand l'eau touche son visage, ou quand sa tête est penchée en arrière au-dessus de la baignoire ?
• Le bruit de la douche est-il le déclencheur, ou la sensation de la serviette qui frotte la tête ensuite ?
• La brosse elle-même fait-elle mal, ou est-ce l'odeur du shampooing ?

Notez ce que vous voyez pendant quelques jours, au lieu de deviner. La plupart des solutions sont petites et précises dès que vous savez quel élément est difficile, et une solution qui vise le mauvais élément n'aidera pas beaucoup. Il ne s'agit pas de passer en force. Il s'agit de trouver le seul changement qui compte.

Qu'est-ce qui peut faciliter le moment de l'eau ?

Si l'eau sur le visage ou la tête penchée est le déclencheur, changez la façon dont l'eau arrive, au lieu de demander à votre enfant d'en supporter davantage.

• Une visière de bain ou des lunettes de natation gardent l'eau complètement loin du visage.
• Un petit gobelet permet de verser l'eau sur l'arrière de la tête d'une façon que votre enfant peut prévoir, et même d'y participer, au lieu d'un jet soudain de la pomme de douche.
• Entre deux lavages complets, un shampooing sans rinçage ou un shampooing sec peut espacer les lavages, et vous affrontez moins souvent le moment de l'eau.
• Lavez pendant le jeu dans le bain, avec les jouets déjà en main et sans moment à part du type « maintenant on lave », pour diminuer l'intensité de l'ensemble.

Essayez un changement à la fois, pour savoir ce qui a vraiment aidé.

Qu'est-ce qui peut faciliter le brossage ?

• Passez à un peigne à dents larges ou à une brosse démêlante, car un peigne fin tire plus fort et accroche davantage, et utilisez un spray démêlant sans rinçage avant de commencer.
• Brossez des pointes vers la racine, par petites sections, au lieu de tirer la brosse depuis le cuir chevelu à travers tout un nœud. C'est en général ce geste qui cause la traction vive à laquelle votre enfant réagit.
• Laissez votre enfant s'entraîner d'abord sur une poupée, une peluche ou sur vous, pour qu'il voie et sente ce qu'est le brossage avant que ce soit son tour.
• Certains enfants s'en sortent mieux en se brossant eux-mêmes les cheveux, avec votre main qui guide la leur, pour contrôler eux-mêmes la pression.

Rien de tout cela ne doit aller vite. Un outil plus doux et un rythme plus lent règlent souvent plus de choses qu'un nouvel emploi du temps seul.

En quoi un emploi du temps en images et le fait de donner du contrôle aident-ils ?

• Montrez chaque étape en images : cheveux mouillés, shampooing, rinçage, serviette, terminé. Votre enfant voit toute la routine et sait qu'elle a une fin, ce qui compte beaucoup pour un enfant qui ne peut pas prévoir quand quelque chose d'inconfortable va s'arrêter. Voir comment utiliser un emploi du temps visuel à la maison.
• Ajoutez un minuteur que votre enfant peut voir, comme un sablier ou un compte à rebours sur téléphone, pour que la fin soit quelque chose qu'il voit arriver, pas quelque chose que vous promettez.
• Donnez à votre enfant un vrai contrôle : laissez-le tenir le gobelet et verser, choisir le flacon de shampooing, ou utiliser un mot ou un signe pour « stop » que vous respectez vraiment quelques secondes avant de continuer.

Un enfant qui a son mot à dire sur la façon dont les choses se passent a tendance à moins résister.

Une coupe plus courte est-elle une option raisonnable, et un ergothérapeute peut-il aider ?

Une coupe plus courte qui demande moins de brossage est une vraie option, pas un raccourci dont il faudrait avoir honte. Décidez-en ensemble avec votre enfant, plutôt que de le surprendre chez le coiffeur. Moins de nœuds, ce sont des séances de brossage moins nombreuses et plus courtes. Si le lavage et le brossage restent difficiles après avoir essayé d'autres outils et d'autres routines, un ergothérapeute qui travaille sur le traitement des informations sensorielles peut construire un plan pour votre enfant, y compris une habituation progressive au toucher et à l'eau. Demandez une orientation au médecin de votre enfant si vous souhaitez ce soutien. Ce qui marche cette année peut devoir changer l'an prochain, à mesure que votre enfant grandit, et c'est normal.

Commencez dès aujourd'hui

• Observez une routine complète de lavage ou de brossage et notez le moment exact où votre enfant recule : l'eau, la tête penchée, le bruit ou la brosse.
• Essayez une visière de bain, des lunettes de natation ou un petit gobelet à la place de la pomme de douche, pour que votre enfant contrôle la façon dont l'eau arrive.
• Passez à un peigne à dents larges avec un spray démêlant et brossez des pointes vers la racine, ou laissez votre enfant s'entraîner d'abord sur une poupée ou sur vous.
• Faites un emploi du temps en images pour toute la routine et utilisez un minuteur que votre enfant peut voir.

Des outils que les familles utilisent pour cela

• Gratuit : créez un emploi du temps en images pour la routine de votre enfant avec notre outil gratuit d'emploi du temps visuel.
• Emploi du temps visuel « Taking a Bath » (Prendre un bain) : le moment du bain en 8 étapes en images que votre enfant peut suivre, avec les instructions pour le mettre en place. 1,99 $ US, en anglais. C'est un fichier à télécharger (PDF, 2 pages) et à imprimer chez vous ; aucun exemplaire imprimé n'est envoyé. Voir Taking a Bath

Sources

• American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org: Autism; Sensory Integration Therapy.

Cette page donne des informations générales, pas un avis médical. Parlez de la situation de votre enfant avec son médecin.